Jada Koren Pinkett, figlia di Robson Pinkett Jr. ed Adrienne Banfield, nasce a Baltimora, Maryland, il 18 settembre 1971. Jada decide giovanissima di entrare nel mondo dello spettacolo: si iscrive alla Baltimora School for the Arts, dove studia assieme al rapper Tupac Shaker, diplomandosi in danza e coreografia; dopodichè entra nella North Carolina School of the Arts, ma lascia dopo un solo anno gli studi, per iniziare la carriera di attrice. Il primo ruolo importante lo ottiene nel piccolo schermo, nella sit-com "Denise", la serie dedicata alla figlia di Cliff Robinson, il celebre personaggio interpretato da Bill Cosby. Il telefilm racconta gli studi della ragazza all'università, e Jada interpreta Lena James, una sua amica. Partecipa anche a diverse sfilate e concorsi di bellezza, fino a quando viene eletta, nel 1988, Miss Maryland.
Il debutto sul grande schermo avviene nel 1993, quando interpreta il film "Nella giungla di cemento", al fianco di Samuel L. Jackson (in quell'occasione Jada si occupa di sceneggiare la versione a fumetti della cruda pellicola, esperienza questa che la renderà più che attraente agli occhi dei fratelli Wachowski, durante il casting di "Matrix Reloaded"). Il primo ruolo di una certa importanza arriva nel 1996, quando assieme ad Eddie Murphy interpreta "Il professore matto". La sua carriera cinematografica prosegue fino ad arrivare ad un film di successo come "Ali". Grande inteprete del film è Will Smith, che Jada conosce fresco di divorzio nel 1995; i due si innamorano e si sposano il 31 dicembre 1997 a Baltimora.
Nel frattempo Jada dirige numerosi video musicali e crea Maja, una linea di moda femminile che va subito per la maggiore negli Usa.
Il cinema rimane però la sua passione: impara il kung fu per interpretare Niobe nei due episodi finali della trilogia Matrix, "Matrix Reloaded" e "Matrix Revolutions" (e la bassa statura - 1, 52 - degna di una cinese, la rende adattissima alle arti marziali); grazie alla popolarità ottenuta con questi film ottiene anche un ruolo da protagonista nel videogioco ispirato al celebre film, "Enter the Matrix". Una curiosità: nel 1999 la Pinkett aveva già fatto un provino con i Wachowski, per interpretare Trinity, ma ai due registi un'elemento afroamericano nel team anti-matrix era sembrato più che sufficiente.
Jada e Will hanno due bambini, Jaden Christopher Syre, nato l' 8 luglio 1998, e Willow Camille Reign, 31 ottobre 2000 (che la Pinkett allattava durante il massacrante allenamento di "Matrix").