James Cameron nasce a Kapuskasing, nel Canada, il 16 agosto del 1954. Figlio di un ingegnere, si appassiona al cinema per via del suo interesse per gli effetti speciali. Da solo comincia a studiare e a sperimentare modellini, maquette, effetti ottici. Si laurea in fisica alla California State University e fa il camionista in attesa di trovare la strada del cinema. E' Roger Corman ad assumerlo per due anni, alla New World Films, come responsabile della sezione effetti speciali. Nel 1982 esordisce alla regia per una produzione italo-americana, "Pirana paura". Nulla lascia intravedere la futura carriera di Cameron nella banalita' e nella grossolanita' di un film realizzato con grande economia di mezzi e con interferenze continue da parte del produttore (oltretutto, nella troupe con cui il regista girava in Giamaica, si parlava solo italiano). Forse e' piu' giusto considerare come film d'esordio "Terminator", in cui sfruttando abilmente caratteristiche narrative del noir, Cameron inaugura praticamente il filone cyberpunk. Il film ottiene, nel 1984, un incredibile successo di pubblico e lancia il muscoloso divo Arnold Schwarzenegger. Nel 1985 Cameron scrive il campione d'incassi "Rambo 2: la vendetta" di George Pan Cosmatos e l'anno dopo gli viene affidata la regia del fortunatissimo sequel "Aliens-Scontro finale" dove la violenza e il fantastico prevalgono sulla fantascienza, ai cui classici cinematografici pure si rifa'. Gli effetti speciali diventano piu' prevaricanti, l'atmosfera si fa angosciosa e cupa: ad alcuni ha persino ricordato l'inferno dantesco. Le atmosfere cupe ritornano in "The Abyss", ambientato in fondo al mare, ma qui il regista mette troppa carne al fuoco. Il film non convince ne' critica ne' pubblico ma basta poco a Cameron per battere nuovamente i record d'incasso con "Terminator 2-Il giorno del giudizio". Qui sempre di piu' contano la tecnica di ripresa, sempre e comunque spettacolare (angolazioni inedite, grandangoli a iosa, fino a 9 macchine da presa per una scena), e un fortissimo senso del ritmo, servito da un sapiente montaggio. Con la commedia "True Lies", pero', molti pensano che lo stile di Cameron cominci a mostrare la corda: nonostante gli ammicamenti ai film di James Bond, nonostante la profusione di effetti speciali e un tono di intelligente ironia, a Cameron non riescono piu' gli exploit dei suoi primi film. Dopo aver prodotto e sceneggiato "Strange Days", diretto da Kathryn Bigelow, nel 1997 l'ambizioso regista realizza un costosissimo film sulla tragedia del Titanic: nonostante le aspettative dei molti che auspicano un colossale flop, "Titanic" batte tutti i record d'incasso ed eguaglia il primato di "Ben Hur" portandosi a casa 11 Oscar, tra i quali ben tre vinti dallo stesso Cameron (film, regia, montaggio). E' stato sposato cinque volte: dal 1974 al 1985 con l'attrice Sharon Williams; dal 1985 al 1989 con Gale Ann Hurd e dal 1989 al 1991 con Linda Hamilton (quest'ultime due produttrice e protagonista della saga di "Terminator"); dal 1997 al 1999 con la succitata Kathryn Bigelow, che gli ha dato una figlia: dal 2000 con l'attrice Suzy Amis (una delle protagoniste di "Titanic"), anch'essa ben presto madre di una figlia. E' proprietario di una casa di produzione, la Lightstorm Entertainment, ed è tra i fondatori di una tra le più competitive società - la Digital Domain - responsabili di effetti speciali digitali. One of the founders of visual effects company 'Digital Domain'.