Coreano di Bonghwa, classe 1960, Kim Ki Duk nasce il 20 dicembre e trascorre i primi nove anni di vita in questo piccolo villaggio del Sud. Poi il trasferimento a Seoul, dove frequenta una scuola di avviamento professionale al settore agricolo. Abbandonati gli studi, appena ventenne si arruola nell'esercito, esperienza che condiziona fortemente i suoi rapporti interpersonali; seguiranno due anni in una chiesa per ciechi per diventare predicatore. Ma la passione per l'arte coltivata negli anni lo porta dritto nella Parigi bohemien dei primi anni '90 che diventa la palestra migliore per un pittore che sopravvive grazie alle sue opere. Proprio qui muove i primi passi nel mondo del cinema come sceneggiatore: nel 1992 torna in Corea dove realizza "A painter and a criminal condemmed to death", che l'anno seguente gli vale il riconoscimento dell'Educational Institute of Screenwriting. Il passaggio alla regia tre anni dopo è quasi obbligato: "Crocodile" segna il suo debutto dietro la macchina da presa, seguito da "Wild animals" e "Birdcage Inn". Le prime opere di Kim Ki Duk contengono in nuce i temi centrali della sua poetica: violenza, sesso e disperazione portati sul grande schermo attraverso un tocco intimista, astratto e privo di filtri. Ma il successo internazionale arriva nel 2000 con "L'isola", presentato a Venezia e foriero di scandalo per le tematiche affrontate; l'anno successivo realizza "Real fiction", che si rivela però un insuccesso. Nel 2003 la maturità artistica, che lo impone in tutta Europa materializzandosi in "Primavera, estate, autunno, inverno... e ancora primavera", la sua prima pellicola uscita nelle sale italiane. L'anno dopo con "La Samaritana", che riporta in auge temi come la prostituzione, si conquista l'Orso d'argento a Berlino per la regia; il 2004 è anche la volta di " Ferro 3-La casa vuota", Leone d'argento alla Mostra Internazione d'Arte Cinematografica di Venezia.I recenti "L'arco" e "Time" indagano l'amore nelle sue diverse sfaccettature fino a toccare temi pericolasi come la pedofilia. All'ultimo Festival di Cannes, Kim Ki Duk ha presentato al pubblico e alla critica "Soffio".