Nato a Memphis, Tennessee, il 1° Giugno 1937, Morgan Freeman si è diplomato in un liceo di Greenwood. Trasferitosi in California, ha studiato danza e arti teatrali presso il Los Angeles City College. Ha debuttato a Broadway nel 1967 in 'Hello Dolly!', al fianco di Pearl Bailey, intraprendendo da lì in poi un'acclamata carriera teatrale. Il suo esordio filmico risale al 1971 con "Una fattoria a New York City"; il pubblico comincia ad accorgersi di lui però solo negli 80s grazie ai brevi ruoli affrontati in "Uno scomodo testimone", "Harry & Son", "Teachers". Poi nel 1987 grazie al formidabile ruolo di 'pappa' reso in "Street Smart" si merita candidature ai Globe e all'Oscar come miglior attore non protagonista.
Divenuto di colpo popolare, viene scritturato per portare sullo schermo il ruolo di docile autista che l'ha reso celebre sui palcoscenici statunitensi: "A spasso con Daisy" è un successo è lo vede nuovamente candidato all'Oscar e al Globe. Di colpo Freeman diviene richiesto come pochi, tanto in blockbuster ("Robin Hood", "Deep Impact") quanto in pellicole ambiziose che necessitano delle sue sottigliezze interpretative ("Glory", "Il falò delle vanità", "Le ali della libertà", per il quale è nuovamente candidato all'Oscar e al Globe). Nel 1992 la prestazione resa ne "Gli spietati" di Eastwood rivela un attore tanto 'soffuso' quanto dedito al virtuosismo mentre il personaggio dell'anziano investigatore che ha fatto la fortuna del serial thriller "Se7en" da lì in poi da una svolta alla sua carriera: "Il collezionista", "Under Suspicion", "Nella morsa del ragno" per un po' lo vedono letteralmente 'schiacciato' dal cliché del poliziesco metropolitano.
Attore noir (ancor prima che black) e 'crepuscolare' come pochi, Freeman continua ad essere bramato da qualsivoglia regista: Spielberg ("Amistad"), La Bute ("Betty Love"), Kasdan ("L'acchiappasogni") sono autori diversissimi che riconfermano la voglia di eclettismo del divo afroamericano. Ma è il ritrovato connubio con Eastwood ("Million Dollar Baby") che gli porta finalmente l'Oscar come miglior attore non protagonista, nonché l'ennesima candidatura al Globe. Nel 2005 continua a dar prova di sé nel mal riuscito "Edison City" accanto a Kevin Spacey e ad un debuttante Justin Timberlake, e ancora una volta si ritrova ad interpretare un thriller, "Slevin patto criminale", ma non nei panni dell'investigatore bensì in quelli del boss. Nonostante la veneranda età le richieste di partecipazioni ai film aumentano sempre di più. Dopo lunghi anni, torna a recitare al fianco di Robert Redford ne "Il vento del perdono"(2005), affiancando anche Christian Bale nel superhero-movie "Batman begins" (2005), e nel suo sequel "Il cavaliere oscuro" (2008), nei quali interpreta il ruolo di Lucius Fox. Il 2006 è l'anno che lo vede recitare in "10 cose di noi" al fianco di un'eccezionale Paz Vega. Due anni dopo è poi al fianco del divo Jack Nicholson in "Non è mai troppo tardi" e nel film "Wanted" (2008) interpreta la parte del malvagio Sloan. E' stato sposato due volte: dal '67 al '79 con Jeanette Adair Bradshaw, madre dei suoi figli, e dal 1984 con Myrna Colley-Lee, che gli ha dato una bambina. E' anche regista (il politicizzato "Bopha!") e produttore (tra gli altri "Levity", low-budget da lui interpretato).