Rachel Weisz nasce a Londra il 7 marzo del 1971. Figlia di una psicoterapeuta viennese ed un inventore ungherese, Rachel coltiva fin da piccola il sogno di diventare attrice e lo persegue con grande determinazione.
A quattordici anni diventa modella, poi inizia a recitare in teatro con una compagnia chiamata Talking Tongues, vincitrice di un Guardian Award al Festival di Edimburgo. Per il London Critic Circle, Rachel è la migliore delle nuove proposte tra le attrici inglesi. Al cinema approda più tardi.Pur lasciandola libera nelle sue scelte, infatti, la famiglia la spinge a prendere una laurea in Letteratura Inglese a Cambridge prima di dedicarsi anima e corpo alla carriera cinematografica.
Debutta sul grande schermo nel 1995 con un piccolo ruolo nello sci-fi "Death Machine", quindi prende parte a "Io ballo da sola" di Bernardo Bertolucci, in una parte più importante, quella di Miranda. Nello stesso periodo affianca Keanu Reeves in "Reazione a catena", ma è l'horror d'azione "La Mummia", diretto da Stephen Sommers nel 1999, a darle il successo e a spalancarle le porte di Hollywood. Da allora Rachel ha interpretato altri importanti ruoli, ma il grande pubblico la nota soprattutto nel sequel "La mummia: il ritorno" e ne "Il nemico alle porte" in cui affianca Jude Law.
Katherine Hepburn, Bette Midler ed Elizabeth Taylor sono le star a cui Rachel si ispira.Ama la musica rock, in particolare i Led Zeppelin, e detesta i cammelli con i quali ha però dovuto inevitabilmente lavorare per "La mummia".
Rachel può vantare anche un fidanzamento famoso: con il regista di "American Beauty" Sam Mendes; qualcuno le attribuisce inoltre un flirt con Vincent Perez, suo partner ne "Lo straniero che venne dal mare".
Nel 2002, la bella e brava attrice accetta di tornare a recitare in un ruolo secondario: è infatti al fianco di Hugh Grant nel bellissimo "About a Boy", dei fratelli Weitz, in una parte che la valorizza pur non vedendola protagonista. Seguono altre pellicole come "Confidence" e l'attesissimo "La Giuria", dal romanzo di Grisham, al fianco di Dustin Hoffman; fino ad arrivare alla nomination agli Oscar 2006 come migliore attrice non protagonista nel film di Fernando Meirelles "The Constant gardener - La cospirazione".
E la Weisz vince, affermandosi come migliore interprete protagonista dell'anno.
In seguito viene diretta dal marito Darren Aronofsky nel bistrattato "The Fountain" dove interpreta ben due personaggi. Doppia poi Saphira (il drago femmina di "Eragon") e interpreta Wanda nel natalizio "Fred Clause".
Ha infine sostituito Nicole Kidman per la parte da protagonista in "The Lady from Shanghai", l'atteso ritorno alla regia di Wong Kar-way.