Sofia Coppola nasce il 14 maggio 1971 a New York, dal regista Francis Ford Coppola e sua moglie Eleanor. Ha respirato 'aria di cinema' fin da piccola: appare, quasi neonata, ne "Il padrino" e, qualche anno dopo, nel secondo atto della saga mafiosa. Seguono altre apparizioni nei capolavori paterni (da "I ragazzi della 56° strada" a "Peggy Sue si è sposata").
Nel 1990, ne "Il Padrino Parte III" interpreta financo il ruolo della 'nipotina del boss', Maria Corleone. L'interpretazione viene fischiata e così Sofia decide di darsi ad altre attività creative, sempre in collaborazione con l'illustre genitore: è co-ceneggiatrice, costumista e grafica de "La vita senza Zoe", il frammento 'coppoliano' contenuto in "New York Stories". Nel 1998 fa il suo esordio registico con il corto "Lick the Star". Decisa a darsi alla regia, l'anno successivo affronta la sua prima prova sulla lunga distanza: "Il giardino delle vergini suicide" stupisce tutti per complessità, appeal minimalista, malinconia e sincerità.
Tra il 1999 e il 2001 ha un breve cameo nell'esordio filmico del fratello Roman, "C. Q.". Il 2003 è il suo anno: la sua opera seconda "Lost in translation", tragicomica storia d'amore platonica ambientata in un Giappone portatore di impulsi visionari, le porta l'Oscar per la miglior sceneggiatura, nonchè le candidature per miglior film e regia. E' un record: Sofia Coppola è la prima regista statunitense ad essere candidata all'Academy Award.