Cosmopolita e molto famosa negli States, Valeria Golino, nasce a Napoli. Figlia d'artisti intellettuali e nipote dell'editorialista e scrittore Enzo Golino, l'attrice, dopo la prima infanzia a Napoli, raggiunse la madre ad Atene, per ritornare più tardi nella città partenopea, dove iniziò la professione di modella; lasciato il liceo, pur senza avere alle spalle nessuna scuola di recitazione fu notata dalla regista Lina Wertmüller, che la volle nel suo film del 1983, "Scherzo del destino in agguato dietro l'angolo come un brigante da strada" (chi conosce la cineasta non dovrebbe stupirsi di un titolo così lungo..) e poi in "Sotto...sotto..strapazzato da anomala passione". Nel 1985, girò col regista Peter Del Monte "Piccoli Fuochi" (fra i due ci fu anche un feeling non strettamente artistico...), per poi vincere la Coppa Volpi come migliore attrice con "Storia d'amore" di Citto Maselli, premio che le diede una visibilità internazionale che l'attrice sfruttò accettando parecchie coproduzioni e lavorando con registi/e di assodata qualità: per fare qualche esempio, "Gli occhiali d'oro" di Giuliano Montaldo, tratto da un racconto di Giorgio Bassani e "Paura e amore" di Margarethe von Trotta. A soli ventidue anni si trasferì a Hollywood, dove ebbe subito l'occasione di lavorare con star del calibro di Tom Cruise e Dustin Hoffman, in "Rain man - l'uomo della pioggia" di Barry Levinson (l'attrice, ai tempi, divideva un appartamento a Los Angeles con la collega Greta Scacchi); la pendolare Golino (chissà quante volte avrà preso l'aereo dagli USA all'Italia e viceversa?), incurante dei copioni americani ammassati sulla scrivania, tornò in patria, nel 1991, a fare un film corale "Tracce di vita amorosa" sempre con Peter Del Monte (in verità, la pellicola non ebbe molto successo) e "Puerto Escondido" di Gabriele Salvatores. Carattere malinconico e viso sempre imbronciato, la Golino è conosciuta paradossalmente più per i suoi ruoli comici che per quelli drammatici, soprattutto in America, grazie alla popolarità di "Hot Shots!" e "Hot Shots! 2" di Jim Abrahams; amata dalle major per la sua voce cavernosa e al contempo intrigante, l'attrice non si lascia imbrigliare da contratti in esclusiva, e accetta anche piccoli parti pur di apparire in film di qualità (il bellissimo "Via da Las Vegas" di Mike Figgis, per esempio) oppure non ha problemi a dividere le scene e il set con colleghe degne e bravissime, come accadde con lo struggente "Le Acrobate" di Silvio Soldini, del 1997, dove la gara di bravura era tra lei e Licia Maglietta e più tardi addirittura si mise in competizione con Glenn Close e Cameron Diaz ne "Le cose che so di lei" di Rodrigo Garcia (figlio dello scrittore di 'Cent'anni di solitudine'). Dopo il brutto scivolone con "Controvento" del solito Peter Del Monte, un poco riuscito dramma intimista con Margherita Buy, la ritroviamo ne "L'inverno" di Nina di Majo, nel ruolo di Anna, una donna fragile e nevrotica, sottomessa ad un marito maschilista e cinico a cui non sa rinunciare, per masochismo. A questo punto sembra inutile ripetere che, non temendo paragoni, lavora a stretto contatto, anche in questo film con un'altra attrice di tutto rispetto, la franco-italiana Valeria Bruni Tedeschi. La vita privata della Golino non è proprio riassumibile: molti flirt, la poliglotta attrice (oltre all'italiano, parla correntemente il greco, il francese ed ovviamente l'inglese) ha avuto periodi di nera depressione, non essendo una donna comoda che vuole piacere a tutti i costi; qualche cattiveria da gossip deve averla innervosita parecchio, come la richiesta di outing per il suo presunto lesbismo, giacché la sua relazione con l'attore Fabrizio Bentivoglio non sembra affatto una copertura, anzi...